HIGUERA CÓMO SE CULTIVA

¿Cuál es su origen?

El higo es un fruto que ha formado parte de la dieta habitual de diferentes culturas desde tiempos muy remotos. En Egipto, concretamente en la pirámide de Gizeh (año 4.000- 5.000 a.C.) se han encontrado dibujos representativos de su recolección. En el libro del Éxodo forman parte de los frutos que los exploradores de Canaán presentaron a Moisés. Siempre fueron un alimento esencial para los griegos: las higueras se consagraban a Dionisios, el dios de la renovación. Cuando se fundaba una ciudad, se plantaba una higuera entre el ágora y el foro para señalar el lugar donde se reunirían los ancianos. Fue el manjar predilecto de Platón, de hecho se le conoce como la “fruta de los filósofos”. Galeno recomendaba su consumo a los atletas que participaban en los Juegos olímpicos.

¿Cuáles son sus características?

Fruto de la higuera. Se trata de árbol mediano, de hojas ásperas. Una vez plantado, tarda unos 5 años en entrar en producción y su longevidad supera los 100 años. Es un tipo de árbol que crece en zonas de escasez hídrica y salinidad. Existen más de setecientas variedades de higo, entre las que se cuentan el negro, el verde, el violeta o el chumbo.

Algunas higueras cultivadas producen dos cosechas, una de brevas en primavera, de mayor tamaño, y otra de higos en otoño. El higo es color verde, púrpura o azulado y de tamaño variable.

Requiere un clima templado, no soporta bien las temperaturas bajas, aunque si aguanta períodos largos de sequía.

Existen alrededor 600 variedades de higos. La estación de más producción es el verano.

¿Cómo y cuando se plantan?

1. Decide dónde plantar la higuera. Dado que las higueras son tan sensibles al calor y además requieren de mantenimiento en el cepellón, en general es más sencillo plantarlas en una maceta. De esta manera, pueden moverse a áreas más cálidas cuando sea necesario y se les puede dar mantenimiento a las raíces con más facilidad. Sin embargo, puedes decidir plantar tu higuera directamente en el suelo con las condiciones correctas, como por ejemplo en una pendiente orientada al sur, con muy poca sombra y mucho drenaje.
2. Prepara la tierra. Aunque las higueras no son particularmente delicadas en lo referente a las condiciones de la tierra, crecen mejor con algunos cambios menores. En general, las higueras prefieren una tierra ligeramente arenosa y con un pH cercano a 7 o apenas menor (más alcalino).
3. Prepara la parcela. Usa un desplantador pequeño o tus manos para cavar un hoyo para la higuera. Haz el hoyo de un tamaño apenas suficiente para que quepa la raíz, y de la profundidad necesaria para que queden cubiertos entre 2,5 y 5 cm de la base del tronco.
4. Planta tu higuera. Saca la planta del contenedor y acuéstala cuidadosamente. Usa un par de tijeras de jardinería para cortar el exceso de raíces alrededor de los bordes, ya que éstas reducen la producción de fruta. Luego, coloca el cepellón en el hoyo y extiende las raíces cuidadosamente alejándolas del tronco. Llena las áreas debajo y alrededor del árbol con tierra y aplánala suavemente para que quede pareja y firme.
5. Riega la higuera. Para ayudar a que el árbol recién plantado se asiente, riégalo con abundante agua por unos días. Sin embargo, a las higueras no les gusta el exceso de agua, así que después de este periodo inicial sólo riega moderadamente una o dos veces a la semana.
6. Dale mantenimiento a la tierra. Si plantaste la higuera en el exterior, es importante que atiendas la tierra y la parcela en la que está creciendo. Quita las malezas que veas y enriquece la tierra con fertilizante cada 4 o 5 semanas. Adicionalmente, aplica entre 10 y 15 cm de mantillo alrededor del tronco de la higuera, cubriendo la tierra parejamente.
7. Poda la higuera cuando sea necesario. Poda la higuera en el verano del segundo año, ya que durante su primer año de crecimiento no es necesario. Poda el árbol y deja sólo 4 ramas fuertes para promover la producción de fruta. Cuando el árbol madure, poda todas las primaveras antes que crezcan los higos.

¿Cómo se cuidan?

Lo normal de este tipo de árboles es servirles de los cuidados necesarios según la estación del año, en otoño preparar la tierra para la temporada de lluvias y en primavera darle un poco más de abono para tenerlo listo para el verano. No necesitará mucho más para poder crecer de forma sana y rápida.

El riego debe ser más bien escaso, solo en verano necesitará un poco más de atención, dependiendo de las lluvias. En general puede sobrevivir con el agua que se acumula de las lluvias y poco más, es un árbol muy resistente. La poda se suele realizar en épocas determinadas y esté enfocada en obtener más frutos o aspectos estéticos.

¿Cómo se cosecha?

Corta los higos del árbol cuando estén completamente maduros ya que, tal como sucede con los duraznos, no seguirán madurando una vez que los hayas cortado. Un higo maduro estará algo blando y curvado cerca del tallo; su color diferirá dependiendo de la variedad de higuera que tengas. Retira los higos del árbol suavemente para no magullarlos.

Usa guantes para cortar los higos, ya que la savia que libera al cortarlos es un irritante natural para la piel.

¿Cómo se consume?

En la cocina tradicional no se encuentran muchas recetas con higos frescos, quizá porque al ser tan suculentos siempre se han disfrutado tal cual, pero combinan de manera excelente con setas como el shitake; hojas verdes como espinacas, arugula, escarolas o berros; con endibias; con frutos secos; con ajo y cebolletas; con tofu; con panes y masas de cualquier tipo.

En cuanto a los condimentos, el romero, el orégano, la salvia, el cebollino, la hierbabuena y la pimienta negra les añaden riqueza.

Tradicionalmente donde más se utilizan es sin duda en los postres. Abundan las recetas de macedonias, salsas, confituras, mermeladas, galletas, panes, bizcochos y productos de panadería en general, como los panes de higos, entre ellos los famosos de Almería.

¿Qué nos aporta?

100grs de Higo nos porta:
Energía: 74 kcal
HC: 19.2grs
Azúcar: 16.26grs
Fibra: 2.9grs
Proteínas: 0grs
Lípidos: 0grs
Vitamina A: 142UI
Vitamina C: 2.0mg
Vitamina K: 4.6 mg
Vitamina B9: 6mg
Calcio: 35mg
Potasio: 232mg
Magnesio: 17mg
Fósforo: 14mg
Sodio: 1mg

Poner atención a lo siguiente:

• Ayuda a la salud metabólica
• Huesos y nervios fuertes
• Bueno para la piel